Um ein Backup einer Festplatte oder Partition zu erzeugen gibt es den Linux-Befehl dd. Dieser erzeugt ein Image der ganzen Platte. Das Problem dabei ist, dass das Image genauso groß ist wie die Festplatte/Partition selbst:

dd if=/dev/hda1 of=backup.image
# erzeugt ein Image der Partition hda1 in die Datei "backup.image"

Es gibt allerdings eine Möglichkeit mit Hilfe einer Pipe die ganze Sache "on-the-fly" zu komprimieren:

dd if=/dev/hda1 | gzip > backup.image.gz
# erzeugt ein komprimiertes Image der Partition hda1
# in die Datei "backup.image.gz"

Allerdings ist dd in der Standarteinstellung verdammt langsam. Schneller gehts mit cat bzw. zcat

cat /dev/hda1 | gzip > backup.image.gz
# erzeugt ein komprimiertes Image der Partition hda1
# in die Datei "backup.image.gz"

und um das Image wieder zurückzukopieren:

zcat backup.image.gz > /dev/hda
# schreibt das komprimierte Image wieder
# zurück in die Partition hda1